중국의 사서라고 할 수 있는 24사를 비롯해 <삼국사기> 등을 보면 ‘전(傳)’ 혹은 ‘열전(列傳)’ 항목이 있다. 보통 ‘전’은 인물의 생애를 기록하는 방식으로, 왕이 아닌 신하들 중 공적이 있는 인물의 생애를 기록하고 있다. 따라서 한 인물의 삶을 통해 당시의 시대를 조명해볼 수 있는데, 특히 <삼국사기>의 김유신 전의 경우 웬만한 왕의 기록보다 더 상세하게 기록이 될 정도다. 이런 의미에서 비교적 잘 알려지지 않은 한 여인의 삶의 궤적을 통해 시대를 조명해보는 것은 나름의 의미를 가진다.

소현세자와의 인연이 만들어낸 굴씨묘

■ 망해버린 조국과 소현세자와의 만남, 인연이 만들어낸 굴씨묘

오늘 소개할 굴씨는 이름에서 볼 수 있듯 중국인으로, 본래 명나라의 궁녀였다. 당시 동북아시아의 정세는 명나라의 몰락과 흥기한 청나라(이하 청), 그리고 둘 사이에 끼어 있는 조선의 형세였다. 1636년 12월 청나라는 얼어붙은 압록강을 건너 조선을 침공했고, 남한산성으로 피신한 인조는 47일간의 항쟁 끝에 삼전도에서 굴욕적인 삼배구고두의 예를 행해야 했다. 결국 이같은 항복으로 소현세자와 세자빈 강씨, 봉림대군 등이 청의 도읍인 심양으로 끌려가야 했으며, 이 사건을 우리는 ‘삼전도의 굴욕’이라 부르며 치욕의 역사로 인식하고 있다.

서울 삼전도비. 병자호란으로 청에 항복해야 했던 조선의 상황을 그대로 보여주고 있다.

한편 이 시기 명나라(이하 명) 쪽 사정 역시 좋지가 않았는데, 숭정제(재위 1628~1644)가 재위하던 때 산해관을 기점으로 오삼계가 이끄는 군대가 청과 대치하고 있는 가운데 명나라는 내부에서 무너지고 있었다. 그리고 결정타를 가했던 것이 바로 이자성이 이끄는 농민반란으로, 반란군에 의해 1644년 4월 북경이 함락되며 명나라는 멸망하게 된다. 이때 명의 마지막 황제인 숭정제는 스스로 회나무에 목을 매어 자결하고, 이후 산해관을 지키던 오삼계가 청에 투항, 결과적으로 중국 대륙은 청의 손아귀에 넘어가게 된다. 이와 같은 해당 시대의 정세를 이해해야 하는 건 굴씨의 삶을 이해하기 위해서는 반드시 이해해야 하는 대목이기 때문이다.

소현세자의 ‘소경원’. 명의 궁녀였던 굴씨가 당시 소현세자가 볼모 생활 중이던 심양관에 배속되면서 그 인연이 시작된다.

굴씨는 중국의 소주 출신으로, 숭정제의 왕후인 주황후를 모시던 궁녀였다. 하지만 이자성의 농민반란으로 북경이 함락되며 명이 멸망하자 굴씨는 졸지에 나라를 잃은데 이어 청의 포로가 된다. 이렇게 포로가 된 굴씨는 당시 ‘심양관’에 배속되면서 볼모 생활 중이던 소현세자와의 인연이 시작된다. 이러한 인연으로 인해 훗날 소현세자가 조선으로 귀국하면서 굴씨 역시 함께 조선으로 오게 된 것이다. 하지만 귀국한지 얼마 되지 않아 소현세자는 의문의 죽음을 맞게 되고, 그렇게 굴씨와 소현세자와의 인연은 끝이 나는 듯했다.

소현세자의 첫째인 경선군과 둘째인 경완군의 묘

소현세자의 셋째인 경안군과 경안군의 아들인 임창군의 묘. 굴씨묘의 멀지 않은 곳에 자리하고 있다.

굴씨묘를 찾는 기준점이 되는 밀풍군 이탄의 묘

하지만 그럼에도 청으로 돌아가지 않은 굴씨는 입궁해 궁인의 삶을 살았으며, 70세를 일기로 세상을 떠나게 된다. 굴씨는 죽기 전 유지를 남겼는데, “고향으로 가는 길에 묻어 달라"라는 내용이다. 이러한 유언 때문인지는 알기 어렵지만, 현재 굴씨의 묘는 소현세자 종중인 대자산 자락에 자리하고 있으며, 밀풍군 이탄의 묘에서 50m 가량 떨어진 곳에 있다. 묘역의 외형은 크게 봉분과 상석만 있는 간소한 형태로, 굴씨묘임을 알리는 묘표와 안내문이 세워져 있다. 묘표의 앞면에는 ‘소현세자청국심관시녀굴씨지묘(昭顯世子淸國瀋館侍女屈氏之墓)’가 새겨져 있으며, 뒤쪽에는 묘표를 세우게 된 배경을 담고 있다.

배면에서 바라본 굴씨묘

굴씨묘의 묘표. 전면에는 소현세자청국심관시녀굴씨지묘(昭顯世子淸國瀋館侍女屈氏之墓)가 새겨져 있다.

굴씨묘. 한 인물의 삶을 통해 시대를 조명해볼 수 있다는 점에서 의미가 있다.

한 번은 탐방 때문에 최영 장군의 묘를 찾았다가 어르신들을 모시고 굴씨묘를 함께 방문했다. 그리고 이날 탐방에 참여했던 어르신들이 가장 기억에 남는 장소로 굴씨묘를 손꼽았다. 이는 잘 알려지지 않은 굴씨의 생애와 현장이 주는 감동이 역사적 의미를 넘어 문학적 관점에서 충분히 와닿았음을 보여주고 있다. 이처럼 한 인물의 삶을 통해 당시의 시대를 조명해 볼 수 있다는 점에서 굴씨묘는 특별한 의미로 다가온다. 고향으로 가는 길목이자 소현세자의 종중에 묻힌 굴씨묘, 지금도 고양에 소재한 소현세자의 ‘소경원(昭慶園)’과 소현세자의 아들인 경선군과 경완군의 묘, 굴씨묘 인근에 위치한 경안군과 임창군의 묘 등 소현세자 일가와의 인연이 계속되고 있음을 보여주고 있어 ‘인연(因緣)’의 의미를 생각하게 하는 장소라고 할 수 있다.

김희태 기자  mail@newstower.co.kr

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