‘설날’이란 마음속으로 조상을 숭배하고 자손들에게 ‘효(孝)’를 일깨우는 날이다. 우리 역사에 제사에 대한 기록을 보면 <삼국사기> 제사 편에 백제 고이왕 5년인 238년에 천지신명께 제사를 지냈다고 했다. 또한 책계왕 2년인 287년 정월에는 시조인 동명왕 사당에 배알을 하였다고 하였는데 이것이 현재의 설과 관계가 있을 것으로 추정하고 있다.

설에는 음식을 정성껏 장만해 조상에 대한 예를 올린다. 설을 ‘떡국차례’라고 하는 것은 차례상에 떡국을 올리기 때문이다. 송편을 올리는 추석에는 ‘송편차례’라고 하는 것도 같은 맥락이다. 차례는 사당이 있는 집에서는 사당에서 지내게 되지만 사당이 없는 일반가정에서는 안방이나 대청을 이용한다.

설만 되면 사람들로 북적이는 전통시장의 모습은 우리들에게는 정겨운 풍경이다. 사람들은 조상에게 차례를 올릴 음식을 마련하기 위해 시장으로 몰려든다. 그렇게 북적이는 전통시장의 모습은 아주 오래전부터 우리민족에게 전해온 습속 때문이다.

아직도 우리네 습속에는 많은 사람들이 차례상을 준비하기 위해 장에 나가 정성껏 미리 차례상에 올린 과일이며 포 등을 장만한다. 이렇게 정성들여 음식을 장만해 차례상에 올리는 것이다. 차례를 지낼 때는 온 가족이 모여 조상님에 대한 예를 올리고 가족들 간에 음식을 먹으며 정담을 나눈다. 물론 성묘를 하거나 어른들께 세배를 올리는 일도 빠트릴 수 없다.

그러나 요즈음은 변해도 너무 많이 변했다. 설이나 추석 등 명절날이 되면 가족들이 함께 해외로 나가거나 관광지를 찾아 여행을 떠나기도 한다. 종교적인 이유로도 차례를 지내지 않는 가정들이 늘어나지만 꼭 종교적인 문제가 아니라고 하여도 집에서 차례를 준비하지 않는 집들이 늘어나고 있다고 한다.

이렇게 차례에 대한 인식이 바뀌면서 생겨난 것이 바로 ‘차례상 배달’이라는 것이다. 영업집에서 차례상을 준비해 요구하는 곳으로 배달을 해준다고 한다. 이런 차례상을 놓고 설왕설래 하는 것도 조상에 대한 경외심이 있느냐? 없느냐? 하는 문제 때문이다. 어떤 이는 말도 안되는 소리라고 펄쩍 뛰기도 하지만 차례상 배달 영업은 해마다 늘어나고 있는 실정이다.

차례상을 직접 차리지 않고 배달을 시키다가 보면 점점 그 의미가 퇴색이 되어버린다는 것이다. 그러다가 결국엔 그 의미를 잊게 되고 그 후에는 차례자체가 무의미해 진다는 한다. 그런 일이 반복되면서 아이들이 점점 조상에 대한 의미를 잊게 되고 결국 그런 전통이 퇴색되어지면서 부모에 대한 경외감마저 사라진다는 것이다.

매년 명절이 되면 한 번쯤은 거론이 되는 차례상 차리기. 올 설에는 자신이 정성껏 준비한 상을 마련해 자손들과 함께 조상을 기억하는 시간이 되기를 고대한다. 세상이 아무리 바뀐다고 해도 조상에게 올릴 차레상을 장사꾼들에게 시켜 배달음식으로 차린다니 이런 불경한 일이 어디 있겠는가?

하주성 기자  rja49@hanmail.net

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