평택시는 지난 9월 28일 국토교통부 ‘여객자동차운송사업 조정위원회’ 심의에서 ‘평택지제역(SRT)~강남간 광역급행버스(M버스) 노선 신설’이 결정됐다고 10일 밝혔다.

국토교통부 관계자는 “수도권 신도시 등을 대상으로 예상수요, 교통여건, 지역 간 형평성 등을 종합적으로 고려하여 ‘평택지제역(SRT)~강남역’, ‘인천터미널~역삼역’ 등 2구간을 신설 노선으로 선정했다”고 말했다.

또한, 국토부에 따르면 이번에 신설되는 노선은 평택지제역~서정리역~송탄시외버스터미널~강남역~양재역 노선으로 올해 10~11월 사업자 선정 공고를 내고 12월중 선정을 완료하여 내년 상반기 내에 노선개통 및 운행을 시작한다는 계획이다.

그동안 평택시는 광역급행버스가 없어 시민들이 경제적으로나 시간적으로 불편을 겪어왔는데, 상기 노선이 개통하게 되면 지하철과 시내버스의 환승도 가능해져 평택↔서울(강남)간 출․퇴근 및 이동시민들에게 많은 혜택뿐만 아니라 불편도 크게 해소될 것으로 보인다.

공재광 평택시장은 “그동안 서울로 출․퇴근하는 시민들에게 불편을 드려 안타까웠는데 교통편의를 제공하게 되어 다행”이라며 “앞으로도 계속 시민들의 의견을 수렴하여 더 나은 교통편의가 제공될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 시는 광역급행버스(M버스) 유치를 위해 지난 2015년부터 3년간 국토교통부와 경기도에 지속적으로 광역급행버스의 필요성과 당위성에 대해 의견협의를 진행해 왔다.

서지은 기자  mail@newstower.co.kr

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