‘천재는 97%의 노력과 3%의 영감으로 이루어진다’고 에디슨이 말했다. 그가 강조하고자 한 것은 97%의 노력이었을까, 아니면 3%의 영감이었을까? 노력하는 사람들을 많이 봐왔다. 하지만 분명한 건 타고난 부분이 있다는 점이다. 학창 시절에 제일 싫어했던 말이 “아무리 열심히 해도 머리 좋은 애 못 따라가고, 아무리 머리가 좋아도 운 좋은 애 못 따라간다”라는 말이다. 부정할 수 없는 참의 명제였다. 살아보니 이건 어느 영역에서도 빠지지 않는 진리였다. 물론 지금도 인정하고 싶지 않지만. 재능의 영역은 분명 있다. 재능이 있는 사람과 재능이 아예 없는 사람이 같은 일을 선택했을 때 결과는 판이하다.

방송인 배칠수 씨는 성대모사의 대가다. 하지만 성대모사를 노력만으로 잘 하는 것은 한계가 있다. 포인트를 잘 짚고 그걸 살려내는 재주가 필요한데 그것을 본능적으로 잘하는 사람이 있다고 말한 적 있다. “열심히 하면 잘할 수 있을 거야”라는 말보다 훨씬 현실적인 조언이랄까. 내가 무엇을 더 잘하는지 진지하게 고민하고, 잘할 수 있는 일과 하고 싶은 일을 찾아나가라는 뜻이다.

어른 중에 마지못해 일하는 사람들이 많다. ‘처자식 먹여 살리기 위해’라는 진부한 70년대식의 대답이 아니더라도 마땅히 내가 뭘 잘하는지 모르고들 산다. 자신이 진짜 좋아하는 일을 해본 적 없다고 말하는 어른도 많다.

최근 중학교, 고등학교까지 자유학기제 혹은 자유학년제가 실시되고 있다. 이러한 제도가 만들어진 이유가 뭘까? 단 한 번의 선택으로 인생이 결정되는 것은 한 사람의 삶에서 막대한 손해다. 자유학기제는 덴마크의 ‘애프터 스콜레’와 같은 제도에서 나온 것이라 한다.

행복지수 1위인 덴마크는 여유롭게 자신의 인생을 살 수 있도록 보장하는 사회적 환경을 제공한다. 애프터 스콜레라는 프로그램은 중학교에서 고등학교 갈 때 1년간 인생 설계법을 배우는 학교다. 대학을 가기 전에도 들어갈 수 있는, 청년들의 1년짜리 ‘인생 설계 기숙학교’도 있다. 직장을 다니다 실직하면 ‘성인 공립학교’와 같은 곳을 다닐 수도 있다. 심지어 인생 2모작, 3모작을 준비하는 성인을 위해 마련된, 3개월에서 1년짜리 공립학교 애프터 스콜레도 있다. 단순히 돈과 밥벌이 수단을 찾는 것이 아니라, 어떤 인생을 살 것인지 진지하게 생각할 시간을 갖게 하는 시스템이다.

어쩌면 자유학기제, 자유학년제는 중학생보다 성인들에게 더 필요한 제도가 아닐까? 이젠 인생이 길어졌다. 더 길어질 것이다. 느지막이 성공한 가수 이애란 씨의 ‘백세인생’ 가사가 떠오른다. ‘못 간다고 전해라’라는 중독성 있는 후렴구는 ‘~라고 전해라’ 등으로 다양하게 패러디되었다. ‘육십 세에 저세상에서 날 데리러 오거든 아직은 젊어서 못 간다고 전해라. 칠십 세에 저세상에서 날 데리러 오거든 할 일이 아직 남아 못 간다고 전해라. 팔십 세에 저세상에서 날 데리러 오거든 아직은 쓸 만해서 못 간다고 전해라.’

60, 70, 80대가 되어도 할 일이 있다. 자신도 알지 못한 재능과 가능성이 존재한다. 우물처럼 파고 또 파다 보면 자신만의 샘물을 발견하는 그날이 온다.

김소라 기자  sora7712@naver.com

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