이태순 "시류에 흔들리지 않는 정치를 해야"

경기도의회 제7대 당대표를 역임했던 한나라당 이태순 전 대표는 경기도의회 도의원 중에서 가장 강력한 카리스마와 리더십으로 한나라당을 이끌었던 인물로 꼽힌다. 이 전 대표는 경기도의회 제 7대 후반기를 종횡무진하며 열정과 카리스마로 무장한 자신의 존재감을 보여 주었다.

7대 후반기 의회의 특징은 무엇인가

경기도의회가 전반기에는 교섭단체가 한나라당밖에 없었다. 그러나 후반기에 들어 민주당이 보궐선거를 통해 원내교섭단체를 구성했기 때문에 전반기보다 좀 더 풍요롭고 다채로운 의회구성을 이룰 수 있었다.

처음 민주당이 원내로 들어오면서 어려움도 있었다. 원내교섭단체를 구성한 민주당이 의회 부의장, 상임위원장 2석 등을 요구해 난항을 격기도 했다. 당시 10여석에 불과한 민주당의 요구는 무리한 요구라고 생각됐다.

잡음이 있었지만 자연스럽게 정리가 됐다. 민주당과는 반대로 한나라당은 거대정당이기 때문에 바람 잘 날 없는 것도 사실이었다. 폭행사건으로 물의를 일으킨 노영호 전 의원의 사건만 보더라도 당대표로서 어떻게든 구제하고 싶었다. 노영호 전 의원이 공인으로서 잘못한 점은 인정하겠진 만, 노의원의 탈당을 막고 구제하고 싶은 것이 저의 속마음 이었다. 지금은 아니지만 당대표란 직함은 늘 마음에 큰 짐을 지고 있는 것과 같다.

지난해에 이어 논란이 되고 있는 무상급식 대한 입장은

무상급식에 대한 최근의 언론보도는 약간 호도됐다는 느낌이 있다. 지난해 말 논란이 됐던 무상급식예산은 246억 원이며, 이중 저소득층 자녀를 위한 75억원 원안의결 됐다. 새로 김상곤 교육감이 추가 제출한 171억중에 50%를 삭감한 것은 무상급식 전체 예산을 삭감한 것이 아님을 알아주었으면 한다.

도 교육위가 저 소득층의 무상급식 예산을 삭감한 것이 아니고 김 교육감의 공약사항인 농·산·어촌과 300인 이하 소학교 전체학생들에게 무상으로 급식을 하겠다는 예산의 삭감이다. 김 교육감의 생각은 이해하겠지만 성남이나 판교 등 새로 입주가 시작되는 부자동네의 소학교마저 전체 무상급식을 하겠다는 것은 옳지 않은 판단이다. 중앙정부이던 지방정부이던 국민의 혈세로 제공되는 무상급식은 가장 절실하게 필요로 하는 사람에게 실시되어야 한다.

무상급식에 대해 여러 의원들과 토론하고 논의해 봤다. 그리고 여러 시민단체들의 의견을 수렴해 당론을 결정했다. 현 김문수 도지사가 무상급식 예산을 부동의 처리한 것도 가난한 사람들에게 우선 복지혜택을 제공하고자 하는 것과 같은 맥락이라고 본다. 한나라당은 도민 한명이라도 무상급식을 더 주겠다는 의지를 가지고 있지만 한정된 예산을 사용할 때는 절차와 선택도 중요하다고 생각한다.

우리의 논의와 결정이 혹시 도민들에게 잘못 전달돼 선거에 역풍이 분다고 할지라도 한사람의 서민에게 더 많은 무상급식의 혜택을 주자는 우리의 의사전달을 진지하고 올바로 할 수 있도록 최선을 다하겠다.

성남시장에 도전하려고 했다던데

진지하게 생각해 봤다. 저는 시의원 2회, 도의원2 회를 역임하며 지난 16년간 의정활동을 해왔다. 그간의 의정활동 경험을 토대로 시장직에 도전하고픈 마음이야 있지만 정치란 살아 있는 생물과 같아 쉽지 않다. 이미 선거가 끝나 지금 성남 시장은 민주당 시장이 됐지만 꾸준히 노력하고 자신을 다스리면 기회가 올 것이라 믿는다. 하늘은 스스로 돕는자를 돕는다는 말을 마음속에 담아두고 있다.

지금 성남시는 구 도심권과 분당 그리고 앞으로 새로운 성남의 동력이 될 것으로 기대되는 판교로 나누어져 있다. 각 지역마다 소규모의 소모적 논쟁이 발생하고 있다. 성남의 발전은 이들 소모적 논쟁을 승화시켜 새로운 발전모델을 찾는 것이 아주 중요하다. 특히 성남을 오랫동안 지켜왔던 구 도심권 사람들의 설음을 치유 하며, 신도시 사람들과 함께 어우러질 수 있는 화합의 장을 마련해야 한다. 이것이 성남출신의 정치인이 할 일이며 앞으로 누가 성남시의 단체장이 되더라도 해야 할 일이다.

17년 정치인생의 철학은

7대 후반기에 한나라당 대표를 맡은 저는 제일먼저 의회운영위원장과 대표의 자리를 분리시켰다. 과거에는 다수당 대표가 운영위원장을 겸임해 왔다. 서울과 경기를 제외한 많은 지자체에서는 아직도 겸임을 하고 있다. 그러나 저는 의회 운영의 문제를 당 대표가 겸임하는 것은 사리에 맞지 않는다고 생각한다.

권력은 분산시키고 할 일은 나누어서 할 때 능률과 효율성이 올라간다. 의회도 이 원칙에 충실해야 한다.

지금 돌이켜 보면 정치인이라는 직업은 참 어려운 생활을 해야만 한다. 보는 눈들이 많아 조심하기 이전에 스스로 조심해야 하며, 정치인의 가족들도 사생활에 있어 부끄러움이 없어야 하기 때문에 많은 인내를 필요로 한다.

또 올바른 정치인이라면 시류에 휩쓸리지 말아야한다고 생각된다. 요즘처럼 어수선한 때 일수록 시류에 휩쓸리기 쉽다. 저는 지난 17년간 정치생활을 하면서 당이 어려울 때나 좋을 때나 항상 당과 함께해 왔다. 원칙과 소신을 지키며 살아오다 보니 여기 까지 왔다. 앞으로도 더 많이 지켜봐주시길 기대한다.

전경만 기자

전경만 기자 jkmcoma@hanmail.net

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