수원시가 FIFA U-20 World Cup Korea 2017의 중심개최도시로 최종 선정됐다.

대한축구협회는 24일 오전 11시 2017 FIFA U-20 월드컵 개최 주요일정 발표에서 결승전 경기와 대회운영본부 설치 등 수원시에서 주요 일정이 진행된다고 밝혔다.

대한축구협회는 “수원은 다른 개최시와 비교해 시설이 낫다는 점과 수도권과 인접해 많은 관중을 유치할 수 있다는 점, 교통이 편리하다는 점에서 높은 점수를 받았다”고 설명했다.

축구열기를 자랑하는 수원시는 한국전 경기를 포함한 예선 6경기와 16강전, 8강전, 3~4위전, 결승전 경기 등 총 10경기가 수원월드컵경기장에서 치러진다. 수원시는 ‘월드컵의 꽃’이라고 불리는 결승전을 유치했고, 한국의 조별리그 세 번째 경기와 FIFA 관계자들이 묵는 대회운영 본부 도시까지 가져오면서 가장 큰 혜택을 누리게 됐다.

염태영 수원시장은 이 자리에서 “중심 개최도시 선정은 수원시민들의 열정과 경기도민의 성원으로 만들어낸 값진 쾌거”라며 “수원에서 열리는 모든 경기를 완벽하게 준비해 축제의 장으로 만들겠다”고 약속했다.

이어 염 시장은 “FIFA U-20 월드컵 대회 유치로 수원시는 FIFA 메이저 대회를 모두 개최하는 그랜드슬램을 달성했다”며 “수원은 대한민국의 축구수도를 넘어, 세계 축구팬들에게 세계적인 축구도시 수원을 확실히 인식시키는 계기를 마련했다”고 강조했다.

수원시가 FIFA U-20월드컵의 결승전을 비롯한 3~4위 경기 등 주요경기를 비롯해 대회운영본부 설치 등 중심개최도시로 확정됨에 따라 세계적인 축구도시로 발돋움했다. 수원시는 이미 2002년 한일월드컵을 통해 FIFA 주관 대회를 개최한 경험이 있다. 2001년 컨페드레이션스컵과 2007년 17세 이하(U-17) 월드컵도 치렀다. 이는 멕시코 시티에 이은 전 세계 두 번째이자 아시아 도시로는 최초다.

수원시는 2017년 3월 대회운영본부의 설치를 앞두고 △경기운영을 위한 자원봉사 운영 △국제경기 운영 경험 공직자 파견 △운영본부 사무공간 확보 등의 지원계획을 수립할 예정이다. 또한 관중친화적이면서 최상의 경기력 발휘를 위해 시설보강도 추진한다.

수원시는 이번 대회의 중심개최도시로 선정됨에 따라 세계 축구팬이 중요경기를 시청할 것으로 예상되어 수원시의 이미지 제고와 브랜드 가치 상승에 기여할 것으로 기대하고 있다.

또한 시는 관광, 숙박, 고용창출 등 직·간접 경제적 파급 효과를 거둘 수 있을 것으로 전망하고 있다. 특히, 대회운영본부의 수원 설치가 확정됐고, 대회참가국의 전지훈련 또는 대회캠프 장소 등으로 선택될 경우, 대회 유치로 인한 직간접적인 경제효과는 더욱 증가할 것으로 기대하고 있다.

실제 체육과학연구원(현 한국스포츠개발원)이 2013년 발표한 ‘월드컵 개최 타당성 조사 보고서’에 따르면 대회 유치로 인한 국내 전체 직접적인 경제효과는 생산유발 605억7000만원과 부가가치유발 289억원, 고용유발 3,937명으로 각각 예측돼 이같은 기대감을 높였다.

한편, U-20 월드컵은 FIFA가 주관하는 대회 가운데 월드컵 다음으로 규모가 큰 대회로 24개국이 참가한 가운데 2017년 5월 20일부터 6월 11일까지 총 22일간 열린다. 

조백현 기자  mail@newstower.co.kr

<저작권자 © 뉴스타워, 무단 전재 및 재배포 금지>