전문가들...“빈곤․소외감이 가장 큰 요인” 꼽아
지난 10월29일 안양시 만안구 석수동 단독주택 베란다에서 임모(74) 노인이 목을 매 스스로 목숨을 끊었다. 임 노인은 10년 전 지인의 부탁으로 사업자 명의를 빌려줬으나 사업이 실패하자 과다한 채무를 떠안았지만 이를 갚지 못해 금융기관으로부터 독촉에 시달려 온 것으로 전해졌다.같은 달 25일 부산 서구 엄광산 등산로 인근에 김모(66)씨가 자신의 승용차 안에서 전선으로 올가미를 만든 뒤 유서를 쓰고 있던 것을 경찰이 발견해 가족에 인계했다. 경찰은 같은 시간 김씨의 집에서도 부인 이모(60)씨가 수면제를 먹고 신음 중인 것을 확인, 병원으로 긴급 이송해 목숨을 살렸다. 김씨 부부는 1억3000여 만원으로 주식투자를 하다 주가가 폭락하자 이를 비관해온 것으로 알려졌다.보건복지가족부에 따르면 1995년부터 2005년까지 10년 사이 60세 이상 한국 노인자살 사망률이 3배 이상 증가했다고 밝혔다. 통계청 자료에 따르면 인구 10만 명당 △60~64세 자살률은 17.4명에서 48명 △65~69세는 19.2명에서 62.6명 △70~74세는 24.8명에서 74.7명 △75~79세는 27.5명에서 89명 △ 80~84세는 30.2명에서 127.1명 △85세 이상은 25.4명에서 127명으로 급증했다. 특히, 60대 자살률이 10년 전 18.3%에서 55.3%로 3배 증가했지만 80대는 27.8%에서 127%로 무려 4.5배나 증가했다.노인들의 경우 자살을 결행할 때 다른 연령이나 계층에 비해 더 치명적인 방법으로 치밀하게 준비하는 경향이 있다.이런 노인자살의 증가에 대해 전문가들은 빈곤과 소외감을 가장 큰 요인으로 꼽고 있다. 60세 이상 독거노인의 경우 17만2000명으로 전체 가구의 1.8%였으나 이 비율은 해마다 늘어 2005년엔 6.2%로 높아졌다. 18만명에 가까운 노인이 홀로 방에 누워 잠들고 혼자 식사를 해결하는 상황이다.또 체력 저하와 노령으로 인한 능력의 상실, 자녀나 친지의 사업실패 등이 노인들의 삶을 옥죄고 있다는 지적이다.
전경만 기자 jkmcoma@hanmail.net
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